В разгар холодной войны, в пятидесятых годах прошлого столетия, страх перед атомным апокалипсисом заставил Америку уйти под землю. По всей стране выросли гигантские убежища, настоящие подземные города, где тысячи людей пытались воссоздать привычную жизнь вдали от солнечного света. В этих стальных утробах кипела своя, отрезанная от мира цивилизация с её правилами, надеждами и забытыми мечтами о поверхности.
Прошло 219 лет. Одна из тех, кто родился и вырос в вечном свете искусственных ламп, молодая женщина по имени Люси, решается на немыслимый шаг. Она покидает безопасные стены своего бункера, чтобы впервые увидеть то, что осталось от мира. То, что она находит, превосходит самые мрачные легенды, передаваемые из поколения в поколение.
Наружу её встречают Пустоши — бескрайние, выжженные земли, где законом стала жестокость, а валютой — любой пригодный для жизни ресурс. Здесь не осталось городов, лишь руины, напоминающие о прошлом величии. Воздух сух и пылен, а небо часто затянуто ядовитыми тучами. В этом новом мире выживают только сильнейшие, самые беспощадные или самые хитрые.
Люси сталкивается с реальностью, в которой люди сражаются за глоток чистой воды, банку старой тушёнки или патроны. Племена и бандиты контролируют редкие оазисы и источники, а их законы пишутся силой оружия. Но люди — не единственная угроза. Радиация и время изменили саму природу. Из тёмных расщелин и глубоких пещер выползли мутировавшие твари: огромные насекомые с хитиновыми панцирями, стаи враждебных существ, чей облик внушает первобытный ужас. Каждый день здесь превращается в борьбу, где цена ошибки — жизнь.
Её путешествие по этому новому, дикому миру — это история открытий, потерь и неожиданных союзов. Она учится читать следы на песке, различать ядовитые растения от съедобных, договариваться с одними и избегать других. Пустоши проверяют на прочность не только её тело, но и всё, во что она верила, скрываясь под землёй. Это путь сквозь хаос, где среди отчаяния иногда, как редкий цветок сквозь асфальт, пробивается надежда на что-то большее, чем простое выживание.
