Сергей долго ждал этого момента — возвращения в родной город. Но вместо знакомых улиц его встретила пустота. Дома, где он вырос, больше не существовало. Всё вокруг было огорожено высоким забором с колючей проволокой, а на въезде висела табличка: "Резервация. Вход запрещён".
Город отрезали от остального мира несколько лет назад. Говорили о странной аномалии, но подробностей никто не знал. Телефоны родных не отвечали, письма возвращались обратно. Сергей понимал — если он не попробует проникнуть внутрь, то никогда больше не увидит своих близких.
Решение далось нелегко. Он изучил карты, разговорился с немногочисленными очевидцами, которые жили неподалёку от зоны отчуждения. Готовился тщательно, но реальность оказалась страшнее любых ожиданий.
В резервации царила гнетущая тишина. Улицы были почти пусты, лишь изредка мелькали силуэты в окнах. Люди, оставшиеся здесь, выглядели подавленными и запуганными. Сергей быстро узнал, что происходит нечто ужасное — уже несколько лет подряд здесь бесследно пропадают дети.
Никто не мог объяснить, куда они исчезают. Не было ни следов, ни требований выкупа. Местные шептались об аномалии, о странных огнях в лесу, о звуках, которые доносятся по ночам. Власти делали вид, что ничего не происходит, а те, кто пытался расследовать, сами пропадали без вести.
Сергей понимал — чтобы спасти свою семью, ему придётся остаться здесь и разобраться во всём. Он начал задавать вопросы, осторожно, чтобы не привлекать лишнего внимания. Каждый новый день приносил больше вопросов, чем ответов.
Постепенно он узнал, что исчезновения как-то связаны с той самой аномалией, которая отрезала город от внешнего мира. Местные боялись даже говорить об этом, но кое-кто всё же решился помочь. Старый учитель географии, который когда-то водил Сергея в походы, рассказал о странных изменениях в окружающем лесу. О деревьях, которые росли неестественно быстро, о животных, избегающих определённых мест, о почве, которая иногда светилась в темноте.
Сергей начал вести собственное расследование. Он изучал места последних исчезновений, разговаривал с родителями пропавших детей, пытался найти закономерности. Всё указывало на то, что аномалия была не случайным явлением, а чем-то управляемым. Но кем? И зачем?
С каждым днём опасность становилась всё реальнее. За Сергеем начали следить. Незнакомые люди в одинаковой одежде появлялись там, где он бывал, задавали вопросы о нём местным. Пришлось стать осторожнее, менять маршруты, ночевать в разных местах.
Однажды ночью он сам стал свидетелем странного явления — в глубине леса появилось мерцающее сияние, а воздух наполнился тихим гулом. Сергей почувствовал, что находится на пороге разгадки. Но чтобы понять, что происходит, ему нужно было подобраться ближе к эпицентру аномалии.
Это было рискованно. Те, кто пытался сделать это раньше, не возвращались. Но у Сергея не оставалось выбора — где-то здесь были его родные, а возможно, и ответы на все вопросы. Он приготовил снаряжение, проверил карты и на рассвете отправился в ту часть леса, куда боялись заходить даже местные.
Путь оказался сложнее, чем он предполагал. Растительность здесь была неестественно густой, деревья переплетались ветвями, создавая непроходимые заросли. Компас показывал неверные направления, а GPS-навигатор полностью вышел из строя. Сергею пришлось полагаться только на собственную интуицию и редкие заметки, которые он успел сделать во время предыдущих исследований.
Чем дальше он продвигался, тем сильнее менялась окружающая обстановка. Цветы приобретали необычные оттенки, птицы пели странные, непривычные мелодии, а воздух становился плотным и тяжёлым для дыхания. Сергей понимал — он приближается к чему-то важному.
Внезапно лес расступился, открывая поляну, которую не было видно на картах. В её центре стояло полуразрушенное здание, похожее на старую научную лабораторию. Окна были выбиты, стены покрыты странными символами, которые светились слабым зелёным светом.
Сергей замер. Здесь явно происходило нечто, выходящее за рамки обычного понимания. Он осторожно подошёл к зданию, стараясь не производить лишнего шума. Дверь была приоткрыта, изнутри доносились приглушённые звуки, похожие на работу какого-то механизма.
Приняв решение, он вошёл внутрь. Коридоры лаборатории были пусты, но на стенах висели схемы и чертежи, которые говорили о масштабных экспериментах. Сергей начал понимать — аномалия не была случайностью. Её создали. Но зачем? И куда пропали дети?
Ответы ждали его впереди. Где-то в глубине этого здания, за дверями с кодовыми замками, в комнатах, куда не проникал солнечный свет. Сергей сделал глубокий вдох и двинулся дальше. Ему нужно было узнать правду, какой бы страшной она ни оказалась. Ради семьи. Ради всех, кто остался в этой резервации. Ради детей, которые до сих пор считались пропавшими без вести.
Его путешествие только начиналось, и самые трудные испытания были ещё впереди. Но он не мог повернуть назад. Не сейчас, когда истина была так близка.
