В самом конце девятнадцатого столетия Российская империя жила своей непростой жизнью. Москва провожала тринадцатилетнего Ивана Огарева, юного дворянина, оставшегося без родителей. Мальчику пришлось срочно бежать. Родной дядя, жаждущий заполучить состояние племянника, отправил за ним убийц. Единственным спасением стал путь в Нижний Новгород, где жил старый товарищ отца.
Случайная встреча на московской улице изменила все. Защитником Вани стал угрюмый и крепкий мужик по прозвищу Волчок, известный в прошлом кулачный боец. Их договор был прост: проводник обязуется доставить подростка живым и невредимым до Нижнего. С этого момента их судьбы связала одна дорога.
Два этих человека, такие разные, с трудом терпели общество друг друга. Ваня, воспитанный в неге, склонный к мечтаниям и изящным искусствам, и грубоватый, неразговорчивый Волчок казались жителями разных планет. Их путешествие началось с взаимных упреков и непонимания.
Дорога из Москвы в Нижний таила множество опасностей. Погоня не отставала, и каждой тени, каждому шороху в лесу приходилось уделять внимание. Волчку, привыкшему полагаться на силу кулаков, теперь приходилось думать не только о себе, но и о боязливом спутнике. Ваня же, впервые столкнувшись с суровой реальностью за пределами уютных гостиных, учился смотреть на мир без прикрас.
Постепенно, преодолевая общие трудности, они начали замечать в друг друге то, чего не видели вначале. Под напускной грубостью Волчка проглядывала честность и своеобразное чувство долга. За маской аристократической изнеженности Вани скрывался острый ум и недетская стойкость. Каждая верста, каждый пережитый вместе страх и маленькая победа стирали стену между ними.
Это путешествие стало для обоих испытанием на прочность и дорогой к себе настоящим. Иван взрослел не по дням, а по часам, учась отличать искренность от предательства. Волчку же пришлось вспомнить, что значит отвечать за того, кто слабее. Их дорога в Нижний Новгород оказалась не просто перемещением в пространстве. Это был путь, который навсегда перевернул жизни обоих, заставив по-новому взглянуть на самих себя и на огромную страну, раскинувшуюся за поворотом.
