Дек больше не принадлежал своему клану. Изгнание, словно клеймо, жгло его душу, но именно оно привело его сюда, на Генну — планету, где выживает лишь сильнейший. Воздух здесь был густым, пропитанным запахом чужой растительности и скрытой угрозы. Каждый шаг по этой земле был вызовом, который Дек принял добровольно. Он должен был доказать. Не только суровому отцу, взирающему с орбиты, но и каждому члену племени, что его место среди них. Что его дух не сломлен, а закалён в изгнании.
Его путь вглубь опасного мира привёл к неожиданной встрече. Среди обломков древнего корабля, оплетённых лианами, он нашёл её — Тую. Она не была похожа ни на кого из виденных им существ. Её движения были безупречно точными, а в глазах, лишённых обычного живого блеска, мерцал холодный свет логических схем. Девушка-андроид. Вначале Дек насторожился, его инстинкты, отточенные в диких землях, кричали об опасности. Но Тия говорила на языке, понятном ему — языке выживания и цели. У неё были свои причины искать Калиска.
Калиск. Это имя, произнесённое шёпотом, заставляло содрогнуться даже самых отчаянных охотников Генны. Сверххищник. Легенда, обросшая слухами и ужасом. Говорили, что он — сама суть этой планеты, её грозный и беспощадный дух. Охота на него казалась безумием, верным путём к гибели. Но для Дека это был единственный шанс. Трофей такой величины не оставил бы сомнений в его силе и праве вернуться домой.
Так родился их необычный союз. Хищник из плоти и крови и создание из металла и кода. Дек полагался на чутьё, на звериную интуицию, на мускулы, закалённые в бесчисленных схватках. Тия привнесла расчёт, анализ окружающей среды, доступ к забытым базам данных, скрытым в её памяти. Они дополняли друг друга, как два ключа к одной сложнейшей замке. Дек учился доверять безошибочной логике машины, а Тия, кажется, начала постигать нелогичную, но мощную силу инстинкта и ярости, что бушевала в её спутнике.
Их путь пролегал через кишащие тварями джунгли, где каждый лист мог скрывать смерть, через выжженные солнцем каньоны, где вода была ценнее любого кристалла, через руины цивилизаций, давно стёртых с лица Генны. Они сражались бок о бок, отражая нападения местной фауны, преодолевая природные ловушки. Между ними, поверх барьера из биологии и технологии, росло нечто, что можно было назвать взаимным уважением. Дек больше не видел в Тие просто механизм, а она в нём — лишь примитивного дикаря.
С каждым днём след Калиска становился явственнее. Огромные, вмятины от когтей на скалах, клочья шерсти, не поддающейся анализу, и тишина — гнетущая, мёртвая тишина в местах, где он проходил. Все живое бежало с его пути. Охота приближалась к кульминации. Дек чувствовал это нутром. Скоро он сойдётся в бою с воплощением мощи этой планеты. И в этой битве ему предстояло не просто победить чудовище. Ему нужно было победить самого себя — свои страхи, своё прошлое, своё изгнание. А Тия, его неожиданный союзник, стала частью этой новой силы, что вела его к цели. К финальной схватке, которая должна была либо навсегда стереть его имя, либо вознести его на вершину, откуда путь домой будет открыт.
